Situation initiale (avant 2020)

L’offre d’abonnement numérique était, au début du projet, proposée à 1€ le premier mois, puis 9,90€/mois la première année.

Cette offre permettait d’acquérir de nombreux abonnés…

…mais échouait à les fidéliser sur le long terme, car le prix passait ensuite à 13€ par mois la deuxième année, puis à 17,90€ la troisième.

Nouveau jeu d’offres (2020)

Grâce au développement d’un système interne de détection de fraude appelé « Capping » — qui bloque l’accès simultané à des articles depuis plusieurs appareils avec un même compte — Le Monde a pu promouvoir en toute confiance des abonnements multi-comptes (B2C et B2B).

Cela a entraîné une hausse des abonnements « duo » et « famille », vendus à des prix plus élevés.

Etape suivante : la hausse de prix

L’équipe du Monde a A/B testé une hausse de prix sur 10 000 abonnés, qui ont été divisés en deux groupes : +1€/mois et +2€/mois. Un email d’information a été envoyé en décembre pour une hausse appliquée dès janvier.

Les résultats ont été analysés au mois de mars suivant :

« Suite à ce test, nous avons observé une rétention légèrement meilleure avec l’augmentation de 1€ par mois par rapport à celle de 2€. Par prudence, et étant donné qu’il s’agissait du premier ajustement tarifaire sous la nouvelle structure de prix, nous avons choisi de commencer par l’augmentation mensuelle de 1€, considérée comme moins risquée — tout en générant une hausse significative des revenus. Pour certaines cohortes dont le prix initial était plus bas, nous avons opté pour des hausses supérieures à 1€, appuyées par les enseignements de ce premier test. »

Ce que Le Monde en a retenu

Leur ARPU est en croissance constante depuis 2020, et la présentation des offres d’abonnement a été optimisée pour plus de clarté et de conversion.

Plutôt que de commencer par le prix, Le Monde commence par améliorer l’offre, la valeur perçue, l’UX et la prévention de la fraude. Ce n’est qu’ensuite qu’ils ajustent le prix. C’est une logique assumée de « price-last ».

NB : Le Monde propose aujourd'hui aux éditeurs internationaux un programme d'accompagnement concret et à fort impact, fondé sur les pratiques qui ont fait leur succès. 

Disponible sur demande. Contact : Lou Grasser, Chief Digital Officer, lgrasser@lemonde.fr

The Atlantic : rendre la valeur tangible pour l’abonné

Avec des tarifs fixés à 79,99$/an (numérique), 89,99$/an (papier + numérique) et 120$/an (premium sans pub), The Atlantic est en dessous de ses concurrents en termes de prix, mais au-dessus de la moyenne en termes de rétention et de croissance : +15% d’abonnés YoY, et un taux de rétention supérieur à 70%.

Mariah Craddick divise les avantages abonnés en trois catégories :

• Essentiels : accès illimité, newsletters, appli mobile, articles narrés, numéros digitaux ;
• Utilitaires : sauvegarde d’article, partage, mode lecture, personnalisation de l’appli ;
• Bonus : podcasts réservés aux abonnés, jeux, événements en direct, produits dérivés.

Ils mesurent la valeur à travers :

• le % de nouveaux abonnés ayant réalisé une action clé dans les 7 premiers jours ;
• la proportion d’abonnés en statut « engaged » ou « core » ;
• un taux de rétention supérieur de 4 points chez ceux ayant suivi l’onboarding on-site.

Les articles narrés via 11 Labs, la fonction de partage d’article, et l’expérience premium sur mobile (notamment sur iPad) sont des différenciateurs clés.

Un facteur de succès majeur : l’onboarding en ligne.

Les abonnés qui suivent l’onboarding sur le site de The Atlantic retiennent +4 points de plus que ceux qui ne l’ont pas fait !

Onet Premium : le bundle le plus audacieux d’Europe ?

En Pologne, Ringier Axel Springer a lancé Onet Premium, un abonnement groupé donnant accès à plus de 15 grandes marques (Onet, principal site d’actu polonais, Newsweek, Forbes, Politico, Business Insider, National Geographic, et d’autres). Ensemble, ces marques touchent 22 millions d’utilisateurs polonais chaque mois.

L’offre inclut :

• des articles exclusifs de plusieurs marques ;
• 150 épisodes de podcasts exclusifs/mois ;
• 30 000 articles en version audio chaque mois ;
• un temps moyen d’écoute de 67 minutes et 10 heures/mois par utilisateur dans l’appli audio ;
• des newsletters croisées, événements abonnés, formats éditoriaux partagés entre les marques.

Pour y parvenir, ils ont créé une identité unifiée portée par la cohérence éditoriale et le storytelling inter-marques, prouvant la valeur du bundle par son impact au-delà de chaque marque, et en construisant une communauté autour du pouvoir de la pensée critique.

Grâce à cela, entre 2019 et 2024, ils ont réussi à croître rapidement :

• +91% de croissance annuelle moyenne du chiffre d’affaires ;

• -32% de taux de churn ;
• +15% de part d’abonnés hautement engagés ;
• +58% de croissance des revenus entre 2023 et 2024.

L’enseignement principal : pour prouver la valeur du bundle et passer d’un modèle « price-first » à « price-last », la proposition de valeur doit être cohérente, claire, accessible et évidente pour l’utilisateur.

Écouter des articles plutôt que les lire, parce que nous sommes en voiture, les mains prises à la cuisine ou en pleine séance de sport : si l'idée a séduit toute l'industrie au moment de l'explosion des enceintes vocales, la réalité a, soyons francs, franchement déçu. Voix métallique, erreurs de prononciation, ton monocorde : nos oreilles ont beaucoup saigné. Mais ça, c'était en 2017. Les évolutions fulgurantes des technologies de synthèse vocale ont depuis rendu l'expérience acceptable et même… plébiscitée.

Début mars 2024, le quotidien français Le Monde a lancé dans ses apps mobiles la version audio de l'ensemble de ses articles, une fonctionnalité réservée à ses abonnés. J'ai rencontré Lomig Coulon, Lead Product Manager, et Julie Lelièvre, Responsable Adjointe Audience, qui ont raconté à The Audiencers la genèse du projet, son développement et ses premiers résultats.

Bien sûr, ces dernières années nous voyions que l’usage de l’audio en France via les podcasts se développait, et qu’aux Etats-Unis et Royaume-Uni, certains médias lançaient la lecture de leurs articles par des comédiens. On surveillait cela, on notait la tendance… sans forcément travailler le sujet.

C’est en 2022, quand nous démarrons la refonte de notre application mobile La Matinale, que le projet prend corps. La mission de cette app est de faire gagner du temps aux lecteurs, via une sélection d’actu plus réduite. L’audio répond à ce même besoin de gain de temps, nous avons donc choisi de nous lancer !

D’autre part, dans nos formulaires de désabonnement, beaucoup d’abonnés nous disaient qu’ils adoraient Le Monde, mais qu’ils n’avaient pas le temps de lire, avec cette impression de ne pas profiter de leur abonnement. 

Notre position a alors été :

« S’ils n’ont pas le temps de nous lire, ils auront peut-être le temps de nous écouter ! »

Parlons objectifs. À quoi sert le développement de cette fonctionnalité ?

Nous en identifions deux :

• D’abord la rétention des abonnés : pousser à l’usage, à la consommation des contenus ;
• Et aussi du recrutement, en faisant la promotion de ce service réservé aux abonnés seulement.

En 2022, le périmètre du projet, c’est uniquement sur l’app La Matinale, exact ?

Oui, effectivement. La Matinale c’est un format fini, avec des utilisateurs engagés et un rendez-vous déjà installé. Le fait que ce soit une sélection finie permet de créer une playlist audio de façon évidente. Les lecteurs font leur sélection au sein des 20 articles, et ainsi ils se font leur propre sélection à écouter sur leur trajet du matin.

Il y a aussi moins d’audience sur La Matinale que sur notre application principale Le Monde , ce qui en fait un terrain plus propice à l’expérimentation et à l’innovation.

Si nous avons opté pour une approche itérative et d’abord restreint cette fonctionnalité à La Matinale, nous avons dès le départ conçu le player et le mécanisme de transcription des articles pour êtres re-utilisable sur l’ensemble de nos articles et dans l’application principale Le Monde

Au démarrage, faites-vous une distinction articles gratuits / payants, ou lecteurs abonnés / non-abonnés ?

Nous avons beaucoup réfléchi à ce sujet, entre renforcer la valorisation de notre abonnement en y réservant la fonctionnalité, et faire découvrir cette nouvelle manière façon de s’informer au plus grand nombre.

C’est pourquoi quand nous lançons la fonctionnalité dans la Matinale, la fonctionnalité audio est disponible pour tous sur les articles gratuits comme payants. Ainsi, les non-abonnés pouvaient écouter les quelques articles gratuits présents chaque jour dans l’édition de la Matinale.

Finalement, quand nous avons déployé le service sur l’appli principale Le Monde, nous l’avons réservé aux abonnés seulement. Nous avons donc ré-aligné la Matinale sur ce même principe. »

Comment avez-vous choisi la solution technologique de text-to-speech ?

Nous avons rapidement éliminé l’option de lecture par un humain : nous publions plus de 100 articles par jour, nous souhaitions proposer la version audio dès la publication et n’avons donc pas le temps requis pour faire les faire lire par des comédiens, enregistrer les voix, etc. Dans ce contexte, la solution de la voix de synthèse a été évidente.

Nous avons étudié différentes solutions : Murf, Odia, Remixd, Voxygen, Google, ETX Studio, Read Speaker et Microsoft Azure Cognitive Service.

Nous avons fini par choisir la solution de Microsoft, sur le critère premier de la qualité de la voix. À ce moment-là, c’était eux qui avaient la voix française la plus convainquante. 

>

Nous continuons de suivre attentivement les progrès des technologies de synthèse vocale, de Microsoft comme celles d’autres acteurs, car dans ce domaine des IA génératives les choses bougent très vite !

À la question de la voix s’ajoute celle de la diffusion. Quel player audio avez-vous choisi ?

Ce projet nous a permis de développer notre propre player natif pour nos applications mobiles. Auparavant, nous utilisions un player web “embed” qui se montrait déceptif à plusieurs niveaux : pas de continuité de lecture hors navigation, peu de fonctionnalités liées au confort de lecture… 

Aujourd’hui, nos lecteurs peuvent reduire ou agrandir le player audio, récupérer le lien de  l’article qui est en train d’être lu, faire varier la vitesse de lecture et surtout, poursuivre l’écoute en navigation ou lorsque le téléphone est verrouillé.

Nous avons été surpris de constater l’usage de la vitesse de lecture ! Bien plus utilisé que ce que nous pensions…

Concrètement, quel est le processus de transcription des articles écrits vers l’audio ?

En amont, nous avons fait deux choses : 

• Créer nos propres voix de synthèse personnalisées avec des acteurs. Nous avons maintenant 4 custom voices « Le Monde ». On a choisi d’alterner les voix d’homme et de femme pour maintenir l’attention au fil des paragraphes ; 
• Notre compositrice officielle, Amandine Robillard, a créé différentes nappes sonores pour ajouter une couche musicale à notre text-to-speech, que l’on utilise en introduction de nos sons.

Ensuite, au quotidien :

• Le Monde envoie à Microsoft le texte de chaque article et un certain nombre de réglages. Par exemple, on explique qu’il y a des portions à lire et ne pas lire (comme les intertitres ou ce qui est entre crochets), le nombre de voix à utiliser…

• Microsoft nous renvoie un fichier audio avec nos règles appliquées ;
• Notre outil maison ajoute une introduction « Vous écoutez un article du Monde » et la nappe sonore ;
• Le fichier arrive alors dans Sirius, notre CMS maison, et est publié tel que.

Au début bien sûr, nous écoutions les fichiers reçus un à un, pour corriger notamment la prononciation des noms propres, les chiffres romains, les mots avec tiret… Aujourd’hui ce n’est plus le cas, la version audio est directement mise en production. Nous corrigeons uniquement si les lecteurs nous signalent des erreurs.

Quels cas de prononciation ont été les plus difficile à traiter ?

Nous avons créé notre propre dictionnaire, quelques exemples de cas particulier : 

• Le « t » final de « jet d’eau » vs « jets privés »
• Jean le prénom vs jean, le pantalon
• Dix et six (« s » final à prononcer ou non)

Un cas mal traité, typiquement, c’est la lettre X en majuscule, où pour le nouveau nom de Twitter, la voix dit 10. On savait qu’il y aurait quelques erreurs de ce type : on accepte une marge d’imperfection… 

Les voix françaises vont encore s’améliorer, mais ce n’est déjà pas si mal. Quelques lecteurs se sont fait prendre et ont cru à des voix humaines !

Toutefois, précisons que ce n’était pas notre intention, il est indiqué clairement dans nos apps qu’il s’agit d’une voix de synthèse.

Quels ont été vos premiers résultats ?

Sur La Matinale, l’engagement des lecteurs a beaucoup augmenté mais comme nous l’observions en post-refonte, difficile de savoir si c’est la feature qui génère de l’engagement, ou l’engagement qui génère l’usage de la feature…

Au printemps 2023, vous décidez de lancer ce service dans l’application principale Le Monde, mais sur une toute petite partie de l’audience…

Effectivement, à ce moment-là on se lance dans un immense A/B test qui aura duré 1 an, dont nous avons suivi le déploiement et le résultats via la plateforme d’analyse produit Amplitude

Concrètement, on a pris 25% de l’audience de l’application principale, et on l’a découpée en 8 cohortes :

• 4 cohortes de controle qui n’ont pas accès à l’audio
• 4 cohortes de tests qui ont accès à l’audio

Et les 8 sont composées de la même façon, pour s’assurer que 2 cohortes suivent le même schéma. Pour confirmer que le test est viable, on a attendu que les 4 cohortes de tests suivent les mêmes variations.

> Voir le webinar du Monde & d’Apmplitude qui présente les contours de cet A/B test d’envergue 

D’un point de vue fonctionnel, où est-ce que la fonctionnalité est présentée aux utilisateurs ?

On expose la feature dans la page article, dans la bottom bar, alors que dans La Matinale, le lecteur y a accès dès la sélection des news, soit une page avant. 

Mais on se rend compe que dans l’application principale, la feature a du mal à prendre. On se dit qu’elle manque probablement d’exposition, car après avoir cliqué sur le titre de l’article, les utilisateurs sont en démarche de lecture, et pas dans une démarche d’écoute. 

On fait quelques tests utilisateurs, et on constate que nos lecteurs n’ont même pas vu l’option audio ! Notre hypothèse principale devient alors que nous devons exposer davantage cette fonctionnalité…

Bien sûr, on a un problème de communication, car comme nous étions en plein A/B test, on ne pouvait pas faire de communication massive, seulement envoyer quelques push in-app.

Comment vous y prenez-vous alors pour la montrer à plus d’utilisateurs ?

On refait donc un push in-app à tous les beta-testeurs, avec un A/B/C/D test sur les textes :

Ci-dessus les 4 versions de nos pushs lancés avec Batch

Et là on voit un bon boost d’usage, avec une stabilité dans le temps. 

On constate que le succès de cette feature dépend (aussi) de son exposition !

Donc on décide d’afficher le bouton de lancement de la lecture audio directement dans les pages de flux (homes, home de rubrique…), et là, l’usage explose. On valide donc qu’il y a un engagement pour la fonctionnalité, il fallait juste la mettre en avant !

En mars 2024, vous lancez la fonctionnalité sur 100% de l’audience de votre application principale…

Oui, effectivement. Voici ci-dessous ce que voient nos abonnés – sur les pages de flux (à gauche), sur la page article (à droite) : 

Et ci-après, deux copies d’écran de l’incitation à l’abonnement au lancement de l’écoute depuis une page de flux (à gauche) et depuis une page article (à droite) : 

Quels sont les premières statistiques d’usage ?

Parmi les utilisateurs abonnés qui utilisent l’application, 30% utilisent la fonctionnalité au moins une fois par mois depuis son lancement.

Nous constatons que les lecteurs qui utilisent la fonctionnalité sont 1,7 fois plus engagés que les autres lecteurs (en nombre d’articles lus).

Avez-vous déjà observé des effets sur la rétention des abonnés ?

Pour le moment, non, pas vraiment. Ceux qui écoutent ne restent pas forcément abonnés plus longtemps. En revanche, on note un effet sur l’engagement : ceux qui écoutent lisent plus d’articles !

Peut-on tirer le raisonnement jusqu’à dire que s’il y a plus d’articles qui sont lus, alors l’abonnement est plus solide ? Difficile de le dire à ce stade.

Comment étudiez-vous l’usage de vos lecteurs/auditeurs ?

On a un évidemment tout un plan de taggage pour faire du quanti (où est-ce que la feature est utilisée, quelle part de complétion de l’audio…?).

Côté quali, nous avons mis en place un formulaire de feedback dans l’app, et un autre dans le player

Nous recherchons deux types de retours :

• Est-ce qu’il y a un problème sur la qualité de l’audio : chiffres ou non propres mal prononcés, voix trop robotique…?
• Et des feedbacks plus globaux : est-ce que c’est facile à utiliser, que pensez-vous de l’habillage sonore…?

Qu’apprenez-vous ?

D’abord un chiffre : 80% des utilisateurs se disent « satisfaits » ou « très satisfaits » de la fonctionnalité.

Ensuite évidemment, la plupart des verbatims font très plaisir…

“C’est hyper intéressant de pouvoir écouter les longs articles, c’est une super idée !”

« J’écoute beaucoup de podcast et j’apprécie grandement pouvoir écouter mes articles du Monde”

« Bravo ! J’ai rarement vu une aussi bonne intégration d’une voix synthétique ! « 

Liés à l’usage

« Tres bonne initiative, permet d’écouter des articles en marchant. »

« Pouvoir écouter des articles sous la douche ou en voiture »

Accessibilité

« Bonjour. Bravo pour cette fonctionnalité, c’est super. Je suis non-voyant et je kiff utiliser en faisant mon sport. »

« Merci pour les dyslexiques qui peuvent enfin vous écouter. »

Abonnement

« Je trouve ça top et c’est pour cette fonctionnalité que je me suis abonné! »

Par contre, on remonte peu d’info sur les lieux de lecture. Est-on plus écoutés en voiture ou en faisant la vaisselle ?

Cherchez-vous à prouver le retour sur investissement de ce développement ?

Cette version audio des articles, c’est surtout une volonté de jouer l’innovation, et une expérimentation. Il s’agit de développer un nouvel usage sur du moyen/long terme, donc on ne s’attend pas à un retour sur investissement en année 1.

Il est à noter que ce projet a été mené grâce a la Google News Initiative, qui nous a permis de financer une large partie des développements initiaux. Pour le moment nous ne prévoyons pas d’autres développements, mais nous avons des coûts d’exploitation (licence Azure et génération des audios avec nos voix Le Monde).

Sur les revenus, comme c’est une fonctionnalité réservée aux abonnés, on peut bien sûr calculer le taux de conversion sur le paywall et suivre à quel point la fonctionnalité participe au recrutement et à la rétention des abonnés. Enfin, il est possible techniquement de monétiser ces audios par la publicité, mais ce n’est pas encore le cas. Toutefois notre régie réfléchit à développer cette possibilité dans le futur.

According to the latest Reuters Digital News Report, 36% of people worldwide choose to avoid news. In France, the Jean Jaurès Foundation found that in 2023, 53% of people suffer from information fatigue. From a business perspective, this represents a significant number of readers who may never subscribe to any news title or are at risk of unsubscribing soon. For the French newspaper Le Monde, this matter is taken seriously. This is why their team launched "Découvrir" ("Discover" in English), a new tab in their mobile app that showcases mainly positive and feel-good stories. We met Quentin Leredde, Product & Audience Director, who led this project.

Each feature team gathers a Product Manager, a Product Owner, a Developer, and a Product Designer. The role of « Product Manager » is new to us, we created it in 2022. Their mission is to lead product strategies that will bring value to users.

« Découvrir » is a mobile app feature that was developed by our mobile app team, but in fact, it was an idea born during a hackathon we organized last year…

Tell us more about this hackathon!

So in October 2022, our CTO/CIO, Sacha Morard, and Lou Grasser, Chief Marketing & Product Officer, brought 60 members of our digital teams together into one room for two intensive days. They were tasked with brainstorming new and innovative project ideas for Le Monde. We had just established this new product organization and wanted to get everyone working together. This was obviously a team-building event, but we organized it as a competition, with cash rewards for the winners!

Twelve groups, each with five members, were formed. We had PM, POs, product designers, marketers, data analysts, and developers on board – but no journalists. Each of them had to create a prototype of their idea, which had to be functional by the end of the hackathon.

To rank the projects, we used four criteria:
• Reach and impact: how many users will benefit from this project?
• Quality of execution
• ROI: business value for Le Monde
• Speed of implementation

The jury was made up of Le Monde management, including Jérôme Fénoglio, Le Monde’s Director, and Louis Dreyfus, Le Monde Group’s CEO.

Out of the 12 projects presented, two made it to our 2023 roadmap, and both have since been released, with “Découvrir” claiming the first prize.

Ah great ! Do tell us more…

The team who came up with this idea had the latest Reuters Digital News Report in mind. It reveals that 36% of people worldwide now chose to avoid the news, a significant increase from the 29% recorded in 2017! They also gathered insights from many of our unsubscribed readers, who emphasized the negative impact of news – how it was often depressing and anxiety-inducing. These readers expressed a strong desire for more positive stories. In France, the Jean Jaurès Foundation reported that, in 2023, 53% of people suffer from information fatigue…

From a business standpoint, this represents a substantial number of readers who might never subscribe to Le Monde or may churn soon. That is a serious business challenge for us, and all news media outlets worldwide.

So, Florence Pouvatchy, Nicolas Viry, Jérémie Chambrion, Agnès Bregeon and Georgia Gaye had this brilliant idea. They wanted to give our readers some ‘breathing space’ within the mobile app, quite the opposite of the busy, fast-moving home page. The plan was to curate uplifting content to provide readers with some relief from anxiety-inducing news. At the same time, they wanted to shine a light on those hidden gems of content, the kind that often gets buried in the constant news flow.

The project, which code name was « Escape with Le Monde », had three dimensions:

• an immersive experience to reinforce the escapist effect,
• introducing a mood selector with reader purposes (get inspired, enjoy, understand, act…),
• and integrating personalization based on the reader’s interests.

But the last two items are not included in the current version yet.

What business goals are you pursuing with this project?

With « Découvrir », we have two primary objectives:

• Combat the disengagement of our products
• Improve subscriber retention

Why did this project win the first prize in the hackathon?

This project stood out because it aligns perfectly with Le Monde’s mission. Fighting news avoidance and information fatigue is a priority for Le Monde. Of course, this has an impact on our bottom line, but it also leads readers to seek alternative, sometimes less reliable sources of information. So it’s becoming a democratic problem, and for Le Monde, it’s a major source of concern.

Another advantage of the project was that it didn’t require additional editorial production. All the articles featured in the « Découvrir » tab already existed; they were just not very visible.

A couple of years ago, we launched the « Fil Good » newsletter (play of words with “Feel good”), which sends our subscribers a selection of feel-good stories. This weekly newsletter has been a huge success. We’re constantly on the lookout for new ways to showcase the positive content we produce, which often gets overshadowed by negative news as I explained earlier.

Did you take inspiration from other media for this new section?

When working on new projects, we always like to benchmark against what other media outlets are doing, especially overseas.

We’ve been looking at The Guardian’s mobile app feature, « Discover », which presents long-format stories in a dedicated tab for subscribers.

We also explored the Washington Post’s « Well Being » vertical.

Technically speaking, how does « Découvrir » work? How are articles selected to appear in this section?

First, in terms of themes, it’s important to note that “Discover” not only features « feel good » articles, but also content that accompanies readers in their daily lives, with topics on culture, love, health, cooking, lifestyle, and more. We keep the news content to a minimum, or break down news to help readers better understand current events. We take great care in ensuring that « Découvrir » is not just a repetition of the home page…

Functionally, we’ve selected about forty eligible tags for « Découvrir », and it’s a fully automated feed. There is no human editor involved. In total, we present between 10 and 15 articles a day.

How did this project go internally? When did you start working on it and which teams were involved?

We kicked things off last spring. As I mentioned earlier, the idea came up during a digital product hackathon, but it was a highly editorial project, so we had to include the newsroom from the very beginning. Francoise Tovo, Le Monde’s deputy editor-in-chief, worked closely with us, and her expert eye has been incredibly valuable. The journalists were immediately seduced by the idea, but we wanted to validate our intuitions with User Research.

We learnt a lot from our focus groups :

• Readers easily grasped the section’s philosophy, which was good news!
• They liked the diverse content mix, so we held off on developing content filters.
• The storie’s intro paragraph that appeared to be useless, so we hid it

As of now, « Découvrir » only exists on your mobile app. Do you plan on launching it on your website Lemonde.fr as well?

For now, it’s only on our mobile app, where we have our most engaged users. We may consider launching it on our website in the future, but our tech roadmap is currently full of projects!

What has been the most challenging aspect of this project?

Finding the right name! We wanted something that sounded like « evasion » or « escape », but neither of these options worked… so we settled for the simple « Découvrir » (« Discover » in English).

It’s been a week since you launched « Découvrir », what’s the initial feedback?

Initially, we had planned to launch on October 11th, but due to the Israël-Hamas conflict, we decided to postpone it for a week. We realized that this horrific event wasn’t going to subside anytime soon, and we couldn’t delay the launch indefinitely. However, the initial reception we got from our readers emphasized the need for this kind of editorial content, particularly during such difficult times.

We launched a quick survey among our readers: 82% told us they were satisfied or very satisfied with « Découvrir ». What pleased us the most was that people clearly understood our objectives: less news, more information, nice visuals, and no anxiety.

Which Key Performance Indicators will you be monitoring in the coming months?

Engagement is our core focus. We’ll be looking at:

• Frequency of visits over a week and a month among both our subscribers and free readers.
• Retention of subscribers during the critical first few weeks. We’ll track subscriber retention after 3 months, 6 months, and a year.

We’ll also look at our qualitative surveys, where news fatigue is often mentioned – do those signals calm down over time?

What are the next phases of development you have planned on this project?

There are no further developments planned for the remainder of this year. In 2024, we’ll be introducing personalization to align with reader’s interests, and deploying news filters.

We’re really happy with the product as it stands right now. The digital team has perfectly grasped the challenges faced by major general-interest daily newspapers, like Le Monde, particularly in terms of information avoidance and subscriber retention. This editorial project has the full support of our editorial team and, in its early stages, has been met with satisfaction from our readers.

Arnaud Aubron : On a lancé le 7 avril 2022, juste avant la présidentielle française, en se disant que ce serait un bon tremplin. Je suis arrivé à la diversification au Monde en octobre 2021 (j’étais auparavant directeur de la publication de Courrier International), c’est là où le projet a vraiment démarré. Mais cela faisait une dizaine d’années que Le Monde réfléchissait à avoir une version anglaise et ce qui l’a rendu possible, c’est l’aboutissement d’une première couche de traduction par IA.

Quels objectifs poursuivez-vous avec cette version anglaise ? Étendre votre marché de prospects à l’abonnement ?

Oui, précisément. Le Monde est leader sur son marché en abonnement numérique en France mais on ne sait pas vraiment quelle est la taille globale de ce marché, et jusqu’où nous pourrons progresser sur le marché francophone. Évidemment, avec la version anglaise, on vise le milliard de locuteurs anglophones sur notre planète. Nos (nouveaux) concurrents, comme The Guardian et The New York Times, se développent beaucoup en dehors de leur pays. Par exemple, The Economist n’aurait que 20% de son lectorat dans son pays d’origine, le Royaume-Uni.

Avez-vous également des objectifs sur le marché publicitaire ?

Ce n’est pas un objectif premier. On est vraiment sur un modèle par abonnement, notre relais de croissance principal. Mais pour le lancement, on a eu 3 annonceurs en exclusivité sur le site : Air France, Qualcomm et Moncler. Les pubs étaient bien sûr en anglais. Nous ouvrons désormais aux autres annonceurs. 

Avez-vous d’autres objectifs ?

On cherche bien sûr à accroître le rayonnement du Monde à l’étranger, auprès d’audiences pas atteignables auparavant.

Bien sûr, ajouter un produit enrichit l’offre d’abonnement, et nous permet également de proposer de l’upsell à certains de nos abonnés actuels pour les faire passer sur une offre plus complète et plus chère. Cela nous permet aussi, on espère, d’augmenter la fidélisation à notre offre intégrale et notre offre famille, qui incluent donc la version anglaise.

Parlons fabrication. Est-ce que toute la production française de la rédaction du Monde est traduite ?

Grossièrement, Le Monde publie une centaine d’articles par jour. Pour la version anglaise, on ne traduit pas les lives et les dépêches, pour lesquelles on utilise directement les services de l’AFP et AP en anglais.

Enlevons aussi une partie des articles qui n’a pas d’intérêt pour des non Francais : évolution du taux du livret A, dates de la rentrée scolaire…

Ce qui fait qu’in fine, on traduit environ la moitié de ce qui est publié sur LeMonde.fr, donc entre 30 et 40 articles par jour.

Comment produisez-vous cette version anglaise ? Quel est le circuit de copie ? Avez-vous embauché des profils spécifiques ?

Quand un article est prêt en français, il est envoyé directement de notre backoffice (CMS) français Sirius vers le backoffice anglais. Il est alors traduit automatiquement en machine learning, puis relu par un traducteur professionnel (d’agences externes) puis relu à nouveau par un journaliste natif anglophone qui est staff interne du Monde.

Pour ce projet, nous avons recruté 6 personnes à Paris et 2 à Los Angeles.

Produisez-vous directement du contenu anglais, exclusif à cette version “in English”?

On a eu deux chroniques de Gilles Paris, correspondant à Washington, sur la présidentielle française puis sur les Midterms, produites directement en anglais, mais ce sont deux exceptions, nous n’avons pas vocation à produire directement en anglais..

Quels services ont travaillé sur le projet en interne ?

Ce projet a avant tout mobilisé les équipes techniques : elles ont créé en un temps record un site miroir du site FR avec un backoffice qui lui est propre, qui est un copier-coller de Sirius FR.

La rédaction a réfléchi à ce qu’on va traduire, et quelles audiences on vise. 

L’équipe marketing a défini nos cibles, nos objectifs.

Que contient exactement l’offre “in English” ? Uniquement de l’éditorial ou aussi des services et des jeux ?

Pour l’instant, uniquement de l’éditorial. Nous proposons aussi des cours de français, mais ils ne sont pas réservés à nos abonnés, c’est un produit (payant) à part. 

Mais nous allons probablement développer à l’avenir des services spécifiques, comme nous le faisons sur le site FR.

Qu’est-ce qui a été le plus challengeant / difficile à mettre en place ?

Clairement, concevoir comment ça allait fonctionner et optimiser le circuit de traduction dans un temps raisonnable, pour ne pas attendre trop longtemps les traductions. 

On travaille avec 2 agences américaines, avec lesquelles on a organisé différents slots de traduction : en quelques heures, en 1 jour ou en plusieurs jours pour les contenus froids, type séries d’été.

Certains médias, comme El País ou 20 minuten en Suisse alémanique, traduisent directement avec de l’IA sans humain, mais ce sont des sites gratuits financés par la pub. 

Au Monde, on est sur un modèle d’abonnement et d’exigence, donc on doit offrir une traduction parfaite.

Quelle part du trafic du portail la version anglaise représente aujourd’hui ?

Je répondrais que c’est à peu près 10% de l’augmentation de nos nouveaux abonnés qui se fait sur “Le Monde in English”.

Sur la version anglaise, les Etats-Unis représentent un tiers de notre audience, et deux tiers de nos abonnés. On voit bien que le marché est plus mûr sur l’abonnement numérique. 

D’où vient l’audience du “Monde in English” ?

Notre marché est donc très américain. On a quand même eu des surprises : on pensait que la côte Est serait la première mais en fait notre audience vient d’abord de Californie, puis New-York, puis le Texas, qui se maintient dans la durée. Puis le Royaume-Uni, et le Canada. Puis Allemagne, Italie, Espagne… L’Inde commence à apparaître depuis un mois.

Quelle est votre stratégie de diffusion des contenus anglais ?

Nous avons noué des partenariats pour nous faire connaître, notamment avec The New York Times au mois d’avril : on proposait aux abonnés du NYTimes qui avaient un intérêt pour la France une promotion à l’abonnement, et inversement nous proposions aux Français une promotion pour s’abonner au NYTimes. Nous avons fait un deal de même nature avec Monocle. Et là, on négocie avec d’autres médias ou non médias.

Le Monde a un bon taux de notoriété dans le monde, mais comment faire savoir qu’il existe désormais en anglais ? C’est notre défi. Quand ils nous citent, le NYTimes et le Guardian, par exemple, renvoient vers les articles en version française, ce qui doit être déceptif pour leur lectorat, qui doit changer de langue. C’est pour cela, notamment, que nous travaillons à faire en sorte que pour les navigateurs paramétrés en anglais, le lecteur bascule directement sur la version anglaise d’un article, quand elle existe.

Nous avons également des deals de syndication où Le Monde vend ses articles à de la presse étrangère. On espère que cette activité va être dopée par l’existence de nos versions anglaises.

Quels ont été les impacts de ce lancement sur les audiences du portail global ?

Compte tenu de l’importante audience globale du site du Monde, ce n’est pas encore très spectaculaire, mais on a vu la part de visiteurs notamment aux États-Unis significativement augmenter.

Est-ce que vous avez observé des différences de comportement entre les audiences FR et EN ?

Pour l’instant, nous avons plus d’engagement sur le site EN que sur le FR (effet « early adopters » ou gens très convaincus ?). La newsletter EN est envoyée 3 fois par jour (toujours le matin pour l’Europe, l’Amérique et l’Asie). C’est celle qui a le meilleur taux de clic. On a aussi noté un temps de lecture meilleur sur la version anglaise que française.

L’audience est  légèrement moins mobile que sur le site français, et on observe une part moindre de trafic direct, et une plus forte part du trafic réseaux sociaux.

Quel a été l’impact sur les abonnements ?

Le paywall EN marche mieux que le paywall FR, mais c’est un peu tôt pour conclure. On se dit que ce trafic qui vient des États-Unis est plus mature, et convertit donc “assez facilement”.

Notre principale difficulté, c’est faire connaître cette nouvelle offre. Mais une fois que c’est bon, on convertit bien. On voit vraiment que le marché est plus mûr.

Quels impacts ce projet a-t-il eu sur la rédaction française ?

Ça a changé des choses pour nos correspondants (70 dans le monde) qui peuvent désormais être lus par leurs sources dans la plupart des pays, et c’est très intéressant pour eux.

On a également renforcé le traitement Canada et USA en français pour renforcer, par conséquence, le traitement “in English”.

C’est Elvire Camus, qui est la rédactrice en chef du « Monde in English », qui décide ce qu’on traduit ou pas. Cela ne pèse pas sur la rédaction FR.

Au quotidien, cela représente un investissement de combien d’ETP ?

4-5 personnes par jour en interne (8 ETP), les traducteurs des agences, 2 personnes côté marketing (audience et abo), un peu de tech et toutes les directions qui y passent du temps.

Votre investissement est-il prévu à la hausse ou à la baisse dans les prochains mois ? 

Là on a trouvé un bon rythme de croisière, où nous recrutons bien (des abonnés) avec le nombre de contenus qu’on produit, donc on maintient.

Est-ce que les équipes qui travaillent pour la version anglaise, sont dans un silo à part ou intégrées au pilotage du site global ?

Elles sont totalement intégrées. La rédaction EN arrive en aval de la rédaction FR, mais sinon toutes les équipes font partie de l’équipe web globale. Nos reportings, suivi des perfs, etc. sont inclus dans les comités de pilotage internes globaux.

Quelles sont les prochaines évolutions prévues ?

1/ Avoir “Le Monde in English” sur l’application, prévu pour le 1er trimestre 2023

2/ Présence sur Apple News aux États-Unis, Royaume-Uni, Australie, Allemagne

3/ Redirection des IP américaines avec un navigateur en anglais vers la version “in English”

4/ Nouer des partenariats médias pour recruter des abonnés et se faire connaître

Et côté papier ?

Rien n’est prévu sur le papier. On a avait fait un numéro spécial de M en Anglais et français, mais nous n’avons pas prévu de nouveau projet en ce sens.

Globalement, vous êtes content de votre lancement ?

Oui, très contents ! La qualité du site et des traduction est très bonne. On a fait une enquête de satisfaction et les retours sont très bons, c’est une réussite.

Nous avons une croissance régulière d’audience et d’abonnés, pas de trou d’air. Nous sommes optimistes pour la suite. En interne, il y a une fierté : on peut maintenant s’adresser à la moitié de l’humanité.

Elvire, notre red chef, nous a récemment dit :

“C’est comme si c’était une évidence qu’il fallait faire ce projet là”.